“要是我缺鼻子或者斷手了，那顯然，乞丐王接受這兩種付款方式。”

——法蘭西斯·貝蘭

法蘭西斯·貝蘭是個(gè)狡黠又務(wù)實(shí)的人。作為普通人來(lái)說(shuō)，它們倆似乎有些沖突，但作為在黑道上混的家伙，這兩種特質(zhì)成為了他最完美的助力。這也是他為什么能夠在保全自己的同時(shí)，又能收獲無(wú)數(shù)的錢財(cái)，甚至足夠在暗地里自封為王的資本。

諾維格瑞[諾維格瑞：地處瑞達(dá)尼亞境內(nèi)的自由城市，是北方最大的城市和主要港口。]是貝蘭發(fā)揮他才能的福地——錯(cuò)綜復(fù)雜的黑道勢(shì)力、名存實(shí)亡的政治統(tǒng)治、喧鬧擁擠的各類人群……在這樣一個(gè)混亂與秩序交錯(cuò)的城市，想要得到更大的權(quán)力，靈通的情報(bào)毫無(wú)疑問是所有人最想掌控的一張王牌。在其他人還忙著培養(yǎng)只屬于自己的間諜來(lái)獲取信息時(shí)，貝蘭卻另辟蹊徑，把目光瞄準(zhǔn)了另外一類人。那就是這個(gè)城市的最底層，受盡歧視的卑微人群，他們是扒手、流浪漢、乞丐和街頭的孤兒……

你說(shuō)那是“貢品”，我叫它“稅金”。你喊他們“賊”，我稱之為“辛勤工作的街頭職員”。

——法蘭西斯·貝蘭

貝蘭通過(guò)各種手段，收納了這類人作為自己的手下，讓他們搜集諾維格瑞街頭巷尾的各類小道消息——最有價(jià)值的情報(bào)往往就藏在其中，而貝蘭特別擅長(zhǎng)從浩如煙海的流言和雞毛蒜皮的小事里，提取出自己想要了解和販賣的絕密消息。這讓貝蘭成為了乞丐們寧可去死也不愿意忤逆他意志的存在，貝蘭與砍刀[砍刀：原名卡羅“砍刀”凡瑞西，脾氣異?；鸨陌?。]、霍桑二世[霍桑二世：原名塞浦利安?威利二世，諾維格瑞最危險(xiǎn)的罪犯其一。]和西吉·盧文[西吉·盧文：原名迪杰斯特拉，瑞達(dá)尼亞的前情報(bào)頭子，通過(guò)化名搖身一變?cè)谥Z維格瑞混得風(fēng)生水起。]并稱諾城四大黑幫首領(lǐng)。

盡管成了人人敬畏三分、勢(shì)力強(qiáng)大的乞丐王，但貝蘭卻一如既往地聰明和低調(diào)。會(huì)令很多人意外的是，貝蘭對(duì)狂熱和歧視有著旁人不及的鄙棄態(tài)度，在他看來(lái)，身為“自由之城”的諾維格瑞遠(yuǎn)遠(yuǎn)未達(dá)到真正它應(yīng)有的水平。而造成這一切的根源，自然是在他眼皮底下熊熊燃燒的永恒之火[ 永恒之火：多年前創(chuàng)立于諾維格瑞，現(xiàn)在成為了諾城最主流也最激進(jìn)的教派。]，乞丐王談及它時(shí)總是帶著嘲諷似的口吻，認(rèn)為是他們用迷信殘害了這座城市。

也正因如此，貝蘭明面上支持教會(huì)，暗地里卻收留了不少因女巫獵手的迫害而流離失所、面臨生命危險(xiǎn)的術(shù)士, 馬里波的特莉絲·梅利葛德就是接受他保護(hù)的成員之一。當(dāng)然，乞丐王的善意是有償?shù)模覂r(jià)格不低，但在朝不保夕的術(shù)士們看來(lái)，這點(diǎn)代價(jià)與性命相比可以說(shuō)微不足道。

在諾城不為人知的某處地方，他開辟了一塊只屬于自己的領(lǐng)地——被流言傳說(shuō)形容得極其神秘的“腐林”，在這里，他就是無(wú)所不能的王。貝蘭稱“腐林”為這腐爛的諾維格瑞城市中，理性、心智和秩序最后的堡壘。在他的計(jì)劃里，“腐林”只是個(gè)起點(diǎn)，總有一天，諾維格瑞將見證新的改變——借由他自己的勢(shì)力。